Sedmnáctiletý mladíček přitom mohl v letošním roce startovat v českém mistrovství v automobilových soutěží. Šéfové české rally byli ale proti. Bohužel. Kalleho přitom od útlého věku cepoval jeho otec Harri, vítěz Švédské rally 2001, soutěže mistrovství světa.

Rovanperä junior vlastní řidičský průkaz teprve od letošního října, ale už je dvojnásobným mistrem Lotyšska z let 2016 a 2017 a současně je historicky nejmladším jezdcem, kterému se podařilo zvítězit ve světové kategorii WRC 2 – na Australské rally 2017. Jeho věk mu ale v některých podnicích nadcházející sezony bude na překážku. Startovat totiž bude moci jen tam, kde mu to regule jako neplnoletému výslovně umožní.

Naproti tomu stálice továrního týmu Škoda Motorsport Jan Kopecký je v pětatřiceti letech už veteránem. Když se Kalle narodil, bylo Janovi 18 let.

„Jsem rád, že pokračuji. Asi budu nejstarší tovární jezdec v historii. Ve škodovce stoprocentně, i když si myslím, že Láďa Křeček byl v týmu taky 10 let. Teď budeme tento primát držet dva,“ řekl Kopecký, který je členem tovární sestavy od roku 2008 a vyhrál 17 závodů v Česku v řadě. 

Plýtváním talentu kosteleckého jezdce se zdá být jeho účast v domácím mistrovství, ale podle jeho slov naděje na soutěže ve světě stále žije. „Stále ale jednáme o WRC2 a rád bych jel co největší počet závodů. Je to však hodně ekonomicky náročné,“ zopakoval Kopecký.

Útok na čtvrtý domácí titul ve voze, vyvedeném v národních barvách, je jistě chvályhodný, ale jezdec, který ve srovnatelné technice dokázal porážet současné hvězdy světové rally, má rozhodně větší potenciál, než stanovovat rychlostní rekordy na klatovském okruhu v rámci Rallye Šumava, nebo ve Zlíně na Barum rally.

Dvojici Kopecký a Rovanperä doplní ještě úřadující mistr světa v kategorii WRC2 Švéd Pontus Tidemand. Ten se na konci letošní sezóny pokoušel protlačit na místo v jednom z továrních týmů, startujících v nejvyšší kategorii WRC, ale zatím marně.

Po velmi úspěšné sezóně, kdy jezdci za volanty vozů Škoda získali 14 národních titulů a titul světového šampiona v kategorii WRC2, se zástupci mladoboleslavské automobilky rozhodli vsadit na další mladé jezdce. A tak do továrních speciálů Škoda Fabia R5 budou dále usedat jedenadvacetiletí Ole Christian Veiby z Norska a Juuso Nordgren z Finska. Za prozatímní progresivní kariérou mladého Veibyho stojí především jeho otec. Fin Nordgren, na kterého pravděpodobně čeká účast v Asijsko-pacifickém poháru, je pro mnohé zatím velkou neznámou.

Na konci letošního roku se zdá být jisté, že mladoboleslavský tovární tým do do soutěží WRC2, Asijsko-pacifického poháru a mistrovství republiky v nadcházející sezóně nasadí nejmladší tým ve své historii. Naopak, v oblasti čirých spekulací je na sociálních sítích živě diskutovaný návrat automobilky do královské kategorie WRC. Právě v této nejprestižnější disciplíně zažila Škoda Motorsport své největší úspěchy v podobě čtvrtého místa na slavné Rallye Monte Carlo a především třetího místa Armina Schwarze s Octavií WRC na náročné Rallye Safari 2001.