Severně od města najdeme zříceninu hradu Dražice. Ten byl vystavěn roku 1264. A právě Jan z Dražic dostal před rokem 1346 povolení, aby na nedaleké vyvýšenině založil město s názvem Nové Benátky.
V roce 1349 pak došlo na výstavbu kláštera a přilehlého kostela Narození Panny Marie. Páni z Dražic koncem 14. Století vymírají po meči. Město i okolní panství od té doby střídají různé majitele.
Deník na návštěvě.
Určitou dominantou Benátek je zámek, ně němž dneska sídlí městský úřad. Ten na místě původního kláštera zničeného během husitských válek staví ve 20. letech 16. století purkrabí z Donína.
Roku 1599 kupuje panství včetně města a zámku císař Rudolf II. Ten zde následně umožnil astronomu Tychonovi Brahe zřízení observatoře a setkání s přítelem i konkurentem Janem Keplerem.
Mezi další majitele patřili: hrabě ze Schützenu, František a Jiří Bendové nebo rod Thun-Hohensteinů. Mimochodem právě v jejich rodině působil jako učitel hudby mladý Bedřich Smetana. Poslední majitel hrabě Kinský prodává už v podstatě prázdný zámek městu roku 1920.
V době okupace se sloučí Nové Benátky, Staré Benátky a Obodř. Tím vzniká současné město Benátky nad Jizerou. K němu se postupem času připojuje Kbel a také Dražice. Město se tak stává centrem jižní částí Mladoboleslavska. Jeho rozloha se pak ještě zvětšila o část bývalého vojenského prostoru Milovice – Mladá. V jeho části pak Česká krajina ve spolupráci s městy Benátky nad Jizerou a Milovice zřizuje chráněnou rezervaci divokých koní a praturů.
Po desetiletí je v Benátkách nejvýznamnějším podnikem Carborundum-Electrite. Jde o nejstaršího evropského výrobce brusiva.