Druhým místem v kvalifikaci si hokejisté HC Benátky vybojovali postup do I. ligy. Vedení klubu absolvovalo nejrůznější jednání o finanční podpoře a také o možném posílení hráčského kádru. A konečné rozhodnutí? „Ano, první ligu hrát budeme,“ prohlásil na slavnostním večeru benáteckého hokeje v Otradovicích prezident klubu Bohumil Bartoň.

Vedení klubu tak splnilo slib, který dalo nejen svým partnerům, ale také fanouškům a v neposlední řadě hráčům a realizačnímu týmu. Slib zněl, že právě do konce dubna bude v otázce účasti v první lize definitivně jasno.

„Samozřejmě že se objevovaly i další varianty. Ze sportovního hlediska je to ale historický úspěch benáteckého hokeje a jinak jsme se rozhodnout ani prakticky nemohli,“ přiznal Bohumil Bartoň a prozradil, které další argumenty muselo vedení klubu vzít v potaz.

„Především se jednalo o ekonomickou oblast. Nároky na prvoligovou soutěž jsou pochopitelně nepoměrně vyšší, než tomu bylo ve druhé lize.“
Pokud jde o rozpočet, ve druhé lize klub včetně mládeže hospodařil s částkou devět milionů korun. „Co se týká první ligy, mapovaly jsme si situaci a zjišťovali, jak je tomu v jiných klubech. Tato suma by v žádném případě nestačila. Ta částka je dvojnásobná,“ konstatoval prezident benáteckého klubu.

Nutností bude také obměna hráčského kádru. „První etapa přípravy kádru pro novou sezonu prakticky skončila. Naši kmenoví hráči se vyjádřili, kdo může a chtěl by hrát první ligu. Jistý základ tak k dispozici máme. Absolvovali jsme také první kola jednání s celky, kde jsme si hráče vytipovali. Jedná se vesměs o mladé, kteří mají do budoucna ambice hrát v extralize. Jsme si vědomi také toho, že budeme muset získat starší a zkušené hráče,“ uvědomuje si Bohumil Bartoň.

Benátečtí se přitom mohou spolehnout na podporu ze strany města. „Postup do první ligy představuje vyvrcholení dvacetiletého působení v lize druhé. Ta situace nazrávala delší dobu. Na druhou stranu je to pochopitleně velká starost. Chtěli bychom se ale s tou starostí poprat a zdárně odehrát nadcházející premiérovou sezonu ve vyšší soutěži,“ přeje si benátecký starosta Jaroslav Král a přidává informaci o finanční podpoře benáteckému hokeji ze strany města.

„Město pomáhá výrazně finančně už v současné době. Chci ale na zastupitelstvu navrhnout, aby jak volejbalistům po postupu do extraligy, tak hokejistům, byla dána odměna půl milionu korun. Pak je možné počítat ještě s částkou jednoho milionu korun z rozpočtu Středočeského kraje. A to z dotace plynoucí do vrcholového sportu. Pochopitelně čekají nás i jednání s dalšími sponzory tak, aby sezona finančně byla zajištěná,“ dopřesnil benátecký starosta Král.

A pohled do benátecké kabiny? „My jsme všichni spokojení a tohle jsme si přáli. Já tomu ještě sám nemůžu věřit. Pro mě je to největší úspěch, co jsem mohl dokázat. Na první ligu se těším hrozně moc. V minulosti jsem si mohl zahrát patnáct zápasů v dresu Mladé Boleslavi. Teď soutěž mohu hrát pořád a pro mě to hodně znamená,“ přiznal útočník Josef Skořepa.